パンフに一言

　８／１３日～８／１６日まで帰省した。

　例年のごとく、渋滞覚悟の帰省であったが、予想外のことにたいした渋滞もなく、ひょうしぬけした感じであった。私の郷里は東北の会津なので、通常であれば、東北道の郡山ジャンクションから磐越道に入り会津若松インターで下りる。その日はあまりに順調だったので、白河で下りて、平成２１年に開通したばかりの、甲子温泉(トンネル）経由下郷町ルートを選んだ。

　紅葉の時期には、さぞかし絶景だろうと思われるラインを走行して、途中にあった[道の駅下郷]に立ち寄った。まだできたての道の駅は、とても感じがよく帰りにも立ち寄ろうと思ったほどである。町をあげて取り組んでいる様子が見られ、地方の頑張りが感じられて、なんとなく嬉しかった。

　その道の駅で、観光案内のパンフを配布している人たちがいた。下郷町の人たちではなく、私の郷里の人たちで、宣伝のために道の駅の一角を借りているようであった。手渡されたパンフには、私の知らない名所旧跡や飲食店等が案内図入りで紹介されていたので、郷里の頑張りや懐かしさを感じながら見入ってしまった。写真は、そのパンフで知って訪れた、[左下り観音堂]回廊からの眺望とその３階建ての骨組みである。郷里の知らない部分を知ることは、とても嬉しいことである。こんなところに、こんなすばらしい文化財があったとは……。急坂はきつかったが、喜びはひとしおであった。

　嬉しい反面、眉をひそめたこともあった。私は、食事をとるために妻と一緒に、パンフで紹介されていた飲食店を訪れた。郷里のことであるから、知っているところではなく、わざと知らない店舗を選んだ。１日目は、ラーメンを食べたかったので、ある飲食店に決めて訪れた。ところが、探しても見つからないのである。看板も見当たらなかったので、見当をつけたあたりで聞いて、ようやく見つけた。

ラーメンは、そこそこに美味しかったので、パンフへの不満は半減したが、しっくりはしなかった。

　２日目は、日本そばが食べたかったので、やはりパンフを頼りに探したが、なかなか探し出せなかった。漸く見つけたお店は、お世辞にも食欲を掻き立てるようなお店ではなかった。出前が中心だとかで、食べることを躊躇させる雑然とした店内は、衛生的にもどうかと疑わざるを得なかった。それでも、隠れた名店もあるのではと、覚悟を決めて注文したが、素人料理の範疇でしかなくガッカリしてしまった。

　２日続けての不首尾に、私と妻はパンフへの疑問を持たざるを得なかった。自分の郷里でのことだけに、なにか裏切られたような思いで、嫌な感じであった。地元出身の私でさえこう感じるのだから、パンフを頼りに期待して訪れる人たちは、ガッカリするだけでなく怒りも感じるに違いないと思う。パンフが町に寄与するのではなく、逆効果をもたらすのではと、私は懸念して止まないのである。本来なら、誇らしげに郷里の名前を出したいのだが、とても出せるものではないので残念でたまらない。

　私に、こうした情けない思いをさせたパンフの作成者には、具体例を示して抗議したい。愛する郷里のためにも、必ず抗議する。町は、パンフなどの作成に当たっては、その内容を十分に検討して欲しい。紹介するのであれば、紹介するものされるもの双方に、責任を持って欲しい。パンフは私文書ではなく、公的なものであることを、肝に銘じて欲しいものだ。

　

　

　　

杉並のタヌキ

　深夜、中央線西荻駅から、荻窪駅北口近くに進行中のことであった。杉並区上荻１丁目の住宅地を走行していると、垣根から目の前に２匹の動物が飛び出してきた。まるまるとした体型の狸であった。つがいの様子で慌てる風もなく、ヘッドライトの前を少し走ってから、別の垣根に潜り込んでいった。その、なんとも悠然とした姿がおかしくて、「態度のでかいタヌ公ですね、あれは夫婦ですよきっと。」「そうですねえ、誰か餌付けでもしてるんでしょうかねえ。」「善福寺公園から、川の中をあるいてきたんでしょうか。」…タヌ公のおかげで、お客さんとの会話は楽しいものとなった。タヌ公は、ほのぼのとした何かを与えてくれ、嬉しくさせてくれた。

　１０日ほど前には、子ダヌキがピョンコピョンコと車を案内するかのように走るので、「こらこら、危ないよ。早くどいて、どいてくれなちゃぶつかっちゃうよ。」と、窓を開けて声をだしながら運転した。善福寺川公園と五日市街道が交差するあたりである。街道から少し入った杉並区成田西の住宅街で、やはり深夜のことであった。子ダヌキが、ふりかえりながら走るさまは、本当に可愛いものである。帰宅してから妻に話すと、「猫か犬を見間違えたんじゃないの？」と素っ気なくあしらわれてしまった。あれは間違いなく子ダヌキなの、絶対にタヌキだったの！……ここまでは７月の話

　８月５日に、小２の孫娘『花音』を連れて、井の頭恩賜公園に行ってきた。阿佐ヶ谷の七夕祭りを見に行ったついでに立ち寄ったのである。ボートに乗りたいというので、安全を考えて、スワン型の足こぎボートにした。池の上は、そよ風が吹いていてとても気持ちがよかった、と言いたいところであるが、何とも言えない独特な臭いには閉口した。池の水が、腐っているのである。釣堀で嗅がされる、練り餌の臭いと水の腐った臭いとが混じりあったような、あの臭いである。恩賜公園というのであれば、もう少し、池の浄化に心して欲しいと思う。せっかくの孫娘とのデートが、台無しになるところであった。それに、臭いに閉口して早めに上がったので、せっかくの水上景観を楽しめなかったのは残念である。

　公園に併設されている、井の頭自然文化園にも行ってきた。小動物園を兼ねた遊園地といったところで、未就学児あたりに向いているようである。孫娘はそれなりに喜んでいたが、私は暑さに辟易して、日陰を探して歩いていた。小動物園の一画に、アライグマやタヌキ、キツネのコーナーがあった。暑さのせいかそれとも夜行性であるためか、いずれの動物も元気がなく片隅に寄り添っていた。本土狸と表示されていたタヌキたちも、やはりひっそりと寄り添っていた。

　私は、タクシー乗務中に出会ったあの『タヌ公夫婦』や『子ダヌキ』を想いだしていた。あの時の姿には、愛嬌や微笑ましさが感じられたのに、ここでは何の感慨も得られなかった。杉並のタヌキたちには生き生きとした躍動感を感じたのに、ここでは虚脱感のような気だるいものしか感じられなかった。単に暑さのせいだけではなかったと思う。この違いは、理屈ではなく生き抜いているものと、生かされているものとの違いを知らされた、と言うことではなかろうか。そして、彼らの生き抜くたくましさや必死さが、私に愛嬌や微笑ましさを感じさせ、その出会いを喜ばしい出来事と感じさせてくれたのだろう。……と思う。

　……暑さのせいで、考え過ぎかな？……ともかく、「杉並のタヌキがんばれ！」……である。

　

　

　

　

　

ノーシード

　夏の甲子園を目指す都道府県大会も、いよいよ大詰めをむかえている。私は、プロ野球よりも高校野球が好きで、特に代表校が選ばれるまでの地方大会が好きだ。一試合ごとの必死で真剣なプレーぶりには、本当に感動させられている。

　私は、バブルの終わる頃、事業に失敗して家族と離れ、３年余り埼玉県の山に近い地方都市で再起を期していた。上州おろしの吹きすさぶ寒い町だったが、何とかしようと必死にもがいていた。もがきながらも、慣れない一人暮らしを続けるためには、自分なりに生活に充足感を持たせる努力が必要であった。釣りが好きになったのもこの時期である。荒川や利根川でのヤマベと鮒釣り、その支流を遡ってのハヤやヤマメ釣り等は、それなりに心を落ち着かせてくれた。秩父の山奥まで出かけて道に迷ってしまい、熊が出るのではないかなどと、逃げ帰ったこともあった。釣り以外でも、生活に楽しみを与えてくれたものがあった。それが高校野球である。

　私は、仕事の途中で、汗を流しているとある高校の野球部員達をよく見かけた。仕事の順調なときには、自分たちで草野球のチームを作っていた私だけに、それ程上手でもない部員たちの練習ぶりは、微笑ましく懐かしいものであった。「がんばれ、がんばれ、へこたれるなよ。」声には出さなかったが、グランドのフェンス越しにいつも声援を送っていた。もちろん、自分への励ましも兼ねてのことであったが…。その無名で弱小の高校も、甲子園を目指して夏の大会に出ていた。ある日、近くの古びた地方球場で試合をすることになったので、早速、応援に出かけることにした。

　相手チームは、県内では名の売れた高校であった。応援団もブラスバンドもそろったチームで、試合開始前から、呑んでかかっていたようだ。予想どうり、試合は一方的なものとなってしまい、５回コールドという惨憺たるものであった。当然といえば当然と言えた試合であったが、部員たちは最後まで頑張った。それこそ一生懸命にである。試合後、その部員達が、泣きじゃくりながら、まばらな応援席に深々と頭を下げた姿には、思わず感動をさえ覚えたものだ。そこには、地方大会ならばでの清々しさがあった。これぞ高校野球と言える何かを、感じさせてくれたのである。

　この試合をきっかけに、私は高校野球が好きになった。あれ以来、もちろん、あの弱小チームを応援してきている。春の大会、夏の大会、秋の大会と時間の取れたときは、球場にも出かけた。私の居た３年余りの間には、何度かの勝利もあった。抱き合って喜び合う仲間もなかったが、それなりに嬉しくなって、一人で祝杯を挙げたものである。「よかったなぁ、よく頑張った。よしよし」と頷きながら、逆に励まされていると感じてさえいた。このチームは、あれから十数年たった今も、上位進出を果たしたことはないが、そこそこの戦いは続けている。この夏もそうであった。

　かっての相手チームは、県内の強豪校として名をはせ、常にシード校として活躍しているが、この夏は準決勝で敗れてしまった。そのチームを倒して、決勝進出を果たしみごと優勝したのは、本庄第一高校である。ノーシードから、勝ち上がってのすばらしい優勝であった。この本庄第一高校とそれほど離れていないところに、私の応援する高校はある。だからつい………

………「君たちも頑張れば勝ち上がれるよ。ノーシードでも優勝できるんだからね。」と、自分勝手に勝利の美酒に酔いしれたいと、ささやかに願ってしまう私なのである……。

　

　

　

　

　

腰痛(ギックリ腰)孝

　恥ずかしい話であるが、私は、整骨院では注射や薬の処方はしないということを知らずにいた。マッサージ等は、医療行為でなく施術であるから、と言う事らしい。だから、どんなに痛かろうが、痛み止めの注射や薬の処方による治療は出来ないと言う事だ。

　そのせいか、私の場合は、腰にボードをあてがいそれをサラシでぐるぐる巻きにして固定し、全身を揉みほぐすという対応でしかなかった。ギックリ腰？というものに初めてお目にかかり、その痛さや不自由さに閉口した私は、それこそ藁にも縋りたい想いで訪れたのだが、その対応には唖然とさせられた。知らないこととは言え、レントゲンぐらいは当然と考えていたのである。もちろん、注射や薬をもである。

　腰を締め付けたことで、幾分かは痛みが薄らいだ。でも、痛くてどうしようもない状態に変わりはなかった。「注射や痛み止めの薬は？」、私の問いに答えず、「時間がかかりますので、しばらく通ってください。」と告げられた。別に不親切でもなかったので、そんなものかと、次の日も訪れた。トイレに行っても、お尻の始末もままならない状態なのに、同じ処置しかしない対応に私は不満を持ったが、翌日も通おうかと思っていた。

　『昨日も貰えなかったけど、会社に出す都合があるので、領収書を下さい。』と言う私の要望に、『うちは月に一回まとめて出しているので、その都度には出していません。』と返答された時、私の中で何かがはじけた。予期しない返事だったので、疑問が湧いてきて、ここは信用できないのではとの思いに駆られてしまった。薄れかけていた痛みが、激しくぶり返してくるような、そんな想いであった。

　３日めには、通いつけの診療所に行った。レントゲンを撮って説明を受けてから、注射を打ってもらい薬剤投与の処方箋をもらった。いつもは、高血圧の治療ばかりだったので、整形外科があったことを忘れていたのだ。このことで、痛みは驚くほどに薄れたが、日常生活を取り戻すには、まだまだの状態が続いた。再度痛み止めの注射をうってもらい、タクシーの乗務に戻ろうと試みたが、座席に腰が沈むことで痛みが増して、仕事どころではなかった。

　『２～３週間はかかるから、焦っても仕方がないよ。』、顔なじみの担当医が、慰めるかのようにそう言った。と言われても、最悪の売り上げ状況であるタクシー業界だけに焦らずにはおられないのだ。１０日ほどして、何とかなると車で出勤したが、会社にたどり着くまでの５０分ほどで腰が凝ってしまい、そのまま帰宅という情けない始末になってしまった。

　発症から２週間を経過した今は、痛みもそれ程ではなくなり、日常生活も正常になりつつある。担当医とも話し合って、痛みを庇うことでますます歪んでしまった骨盤や背骨を矯正したり、固まった筋肉を解きほぐすために、マッサージを受けている。別の整骨院で施術を受けているが、効果はあるようで、もう少しの我慢で痛みから解放されそうだ。……焦らず焦らずにである。付け足しのようであるが、この整骨院でも、領収書の発行は月に一度のことだと言う。整骨院とは、そういう業界なのだろうか？　だとしたら、私は、前の整骨院に対して、失礼な感情を抱いてしまったのかも知れない……。

　写真は、２月に訪れた［商売繁盛で笹もってこい！］で有名な西宮の神社であるが、お賽銭が足りなかったのか、私の腰までにはごりやくがなかったようだ………。

　

　

　

　

早く抱っこしたい！

　写真は、「そうたん」の１歳誕生日のおりに、本人に背負わせた誕生祝の一升餅である。［力餅］？とも呼ばれている、一区切りの祝い餅でもある。かっての暮らし向きでは、乳児の無事な成長は困難なことであった。それだけに、乳離れができて、歩き始めることのできる時期を迎えられたことは、嬉しく喜ばしいことであったに違いない。だからこそ、その無事を祝い、重さに耐えてしっかり歩けと、励ましたのだと思う。一升という単位は、益々（五合二枡）とかけて繁盛（健康）を願ってのことでもあろうか。あるいは，一生（一升）の無事を願って、縁起をかついだのかも知れない。残念なことに、最近のこうした慣習は、他の慣習と同様に単なる行事と化してしまい、私のような年代のものも、それの持ついわれや意味合いを忘れ去ろうとしている。お恥ずかしい限りである。

　

　私の娘は、こうしたことの一つ一つを、大事に祝ってきている。私なんかの目で見れば、そこまで仰々しくしないでもいいのにと思うのだが、妻はそうではないと言う。そして、してやりたくとも出来なかったことへの反省もあってか、娘の呼びかけには、嬉しそうにして応じている。孫がなついたと言って喜んでいる私とは、違ったところにその喜びがあるようだ。

　［力餅］を背負わされ、押しつぶされて泣いていた「そうたん」も、あれから半年になろうとしている今は、足どりもしっかりとして、あれこれとイタズラを繰り返している。娘に教え込まれた「ジー、ジー」を時折口にして、私を嬉しがらせながら、もろ手を挙げて抱っこをせがんでくるのだ。本当に可愛いー孫である。

　しかし、でも、それなのにである。

今の私は、この可愛い「そうたん」を抱っこできないのだ。恨めしい［ギックリ腰］のやつめが、しぶとく私にしがみついて離れないのだ。注射までして追い払おうとしているのに、疫病神めはとりついて離れようとはしない。「痛いの痛いのどっかに飛んでけぇー」…である。

　

　

真剣に危惧している

　この４～５日、ギックリ腰らしきものでのた打ち回り、痛み止めの注射やらマッサージやらと病院通いを続けている。情けないことに、トイレの始末もままならず、仕事はおろか日常生活にも支障をきたしている。立つことも座ることも歩くこともままならず、部屋の中をゴロゴロ移動しながら、ついついテレビで気分を紛らせてしまう。

　レントゲン写真を前に、何故痛むのかを教えられる。脊椎を支える軟骨がいくつも磨り減っているのを見せられて、痛むのが当然で、それが年をとったと証拠と言われると、どうしても侘しさを感じてしまう。ベットにうつ伏せになり、お尻に何十年ぶりかの注射を打たれた時は、そのズンとした痛みで、子供のときのペニシリン注射を想いだしてしまった。………こんな調子では、孫の抱っこもできそうにない………いやだいやだ………。

　痛む腰を庇いながら投票した選挙結果は、マスコミの思惑通りになってしまったようだ。その言いようのない憤りは、腰の痛みもあってか大きなしこりを胸に残した。選挙結果は、マスコミの言うように、本当に「国民の声」を反映したものなのだろうか？私には、どうしてもそうとは思えない。やすきに走らされている、いや、流されているとしか思えないのである。

　私には、私なりの政治信条がある。支持する政党も、支援した候補者もいる。残念ながら、今度の参議院議員選挙は、私の希望とは相容れない結果となってしまった。でも、このことは予想できたことだったので、それほどの衝撃はない。残念でも、次に頑張ればよいのだから…。　胸のしこりとして私に残されたものは、こうした敗北感ではない。大げさかもしれないが、この国のあり方や孫たちの将来に、疑念や不安を抱かせたと言う事なのだ。それも深刻なものとしてである。

　この国は、不十分ながらも、民主主義国家を標榜してから、６０数年の歴史を作ってきた。その歴史は、国際的には経済大国としての地位を築きながらも、対米基調が災いしてか、外交に於いては対米従属を強いられるという、不可思議なものとなってしまった。独立国家の首都やその周辺に、他国の軍事基地が存在するなどあり得ない話なのに、この国の政権は、屈辱的な事実を、国の安全保障の名目で正当化してきた。愚かしいことに、商業主義に陥っているこの国のマスコミも、真実を報道する本来の役割を忘れて、国民の目をオブラートで包み込むという、恥ずべき行為を繰り返してきた。

共犯者としてのマスコミは、バブルを煽りたてたり、小泉劇場などという馬鹿げた騒ぎを演出したり、その息子を追い回すことで旧勢力の浮揚に貢献したりと、国民の目を眩ます役割を反省もなく果たしている。　時の政権が不安定になると、かっての新自由クラブ、さきがけ、自由党、新進党などの立ち上げがそうであったように、新党が乱立する。よく考えれば、改革を標榜しての不満分子が集散離合したにすぎないことなのに、マスコミは新勢力が出現したと騒ぎたて、本質から目をそらさせてしまう。そして、騒ぎ立てることで、一時的にせよ、その勢力の伸張を助けてきた。

　今回議席を増やした新党の代表は、行政改革や天下り撲滅を掲げているが、その本人は、囀りまくっただけで何の実績も上げられず、壁が厚かったからと同士の獲得もならずに逃げ出した一人である。ただ、その逃げ出しが他に先んじていたことで、マスコミに長時間注目されたことが、彼や彼らに幸いした。マスコミは、ここでも過ちを犯した。国民に考えさせるのでなく、恣意はともかく国民を誘導してしまったのだ。彼を、いや彼らの勢力を、改革の先覚者と錯覚させ、そのイメージを国民に植えつけてしまった、という過ちをである。

　８００数十兆円もの負債について、国家予算がどのようにして使われ、その結果誰がどのようにして膨らませたのか、そしてその責任は誰がとるべきなのかの、徹底した原因の追求もない。普天間の現状を誰が作り出し、何故長い間沖縄県民を苦しませてきたのかの、本質的な追求もない。この二つの事柄は、今の日本を語る上で、国のあり方を問う本質的な問題だと、私は考えているのだが…。

　選挙におけるマスコミの果たすべき役割は、こうした国の根幹に関わる問題を、徹底した真実の報道と正確な資料の提供を行うことにある、と私は思っている。その報道のあり方や資料の提供の仕方に、それぞれの違いがあったとしても、これをもとに国民は公平な選択をすることができると思う。マスコミは、時の政権におもねったり、話題性や興味本位のニュースに国民を誘導してはならないのだ。特に、選挙に際しては、マスコミ本来の役割を思い起こし、責任を果たすべきである。

　長文の投稿となってしまったが、孫たちの将来や国のあり方を考えれば、まだまだ足りないぐらいなので、もう少しだけ主張させて欲しい。それだけ、不安を覚え、危惧を募らせているということだ。
　戦後から現在までを、一つのスパンとして考えた場合、この国は間違いなく、右方向に傾いてきている。正しいかどうかは別にして、保革の均衡という一面から考えても、そのことは事実である。かって革新と呼ばれた勢力の退潮は甚だしく、バランスを崩した大きな要因となっている。保守本流の自民党が伸張したわけでもないが、替わりとして中間的な存在としての民主党やみんなの党が勢力を伸ばしてきた。公明党がかろうじて勢力を保っていることは、宗教団体に支えられた宗教政党である限り当然なことであって論じるまでもない。問題は、勢力を伸ばしてきた民主党やみんなの党をどう見るかということだ。そして、大切なことは、その勢力伸張に、マスコミが補完的な役割を果たしてきたということでもある。

　民主党やみんなの党は、集散離合を繰り返してきた党であり、している党でもある。元をただせば、自民党の分派的勢力が主体であり、保守の亜流といっても言い過ぎではない。こう考えると、かっての保革のバランスが大きく変わってしまったことに気づく。六分四分であったものが、九分一分以上にも隔たってしまったのだ。このことは、長期間に渡ってマスコミの果たした役割を考えたとき、簡単に「民意の反映」であった、と納得は出来ないのである。商業主義に陥った結果として、民意を、悪しき方向に誘導してきたとしか思えないのである。

　教科書の沖縄問題や南京事件の取り扱い方、国歌斉唱や国旗掲揚の強制、憲法９条改悪問題、安保条約の拡大解釈による自衛隊の海外派遣等々、危険な方向への歩みは速まっている。こうした急速な右傾化への歩みについて、亡くなられた［井上ひさしさん］をはじめ多くの方々は、九条の会http://www.9-jo.jp/等を作って国民に警鐘を鳴らし続けてきた。このことは、とても大切なことであるのに、マスコミの対応は警鐘に応えるものとはなっていない。気づいていないはずはないのだ。気づいていても、気づかぬふりをすることが、今のマスコミには必要なのか、と疑わざるを得ない。不審でたまらない。

　私は、こうした危険な流れに、不安を感じ、じっとしていられないほどの危惧を抱いている。孫や国の将来のために、身体をなげだすことがあるのでは、との予感めいたものも感じている。添付した写真の靴は、孫の［りん君］へのささやかな誕生祝いである。この可愛い［りん君］や［ゆうじろう］［そうたん］を、戦争になどかり出されたくはない。そんなことは絶対に許されないことだ。そのためにも………

　……マスコミは、本来の役割を忘れるな！　真実をオブラートで包み込むな！　……である。
　
ギックリ腰の痛みをこらえて、二日がかりの投稿となってしまった。……痛い、ああ痛いのに……。




　


　


　


　


　


　


　


　
　


　


　


　


　


　






　

孫には負けました

　奥入瀬の清流は、何人の心をも清々しくさせる。私が奥入瀬を散策したのは、２０年以上も前のことである。初秋の頃で、渓流沿いにはまだ紅葉は見られなかった。

　あの頃の私は、ヘビースモーカーで、美しい渓流の散策にも関わらず、途中で何度も喫煙をした。吸殻は持参した空き缶に入れ、臭いを撒き散らしながら、散策を楽しんでいた。その頃は、今日のように、禁煙についてはさほどはうるさくなかったので、タバコの臭いを撒き散らしながら歩いても、罪悪感を感じるようなことはなかった。喫煙は、個人の嗜好の問題であって、周囲にとやかく言われる必要がない、とさえ考えていた。だから、奥入瀬のようなところで喫煙しても、当然の行為であるとしか思えなかったのだ。

　そのような私も、１２年前に週２回のタクシー乗務につくようになると、車内のタバコ臭が気になりだし、喫煙本数を減らすようになった。そして、乗客の臭いよりも自身の臭いに、神経が向けられる様になった。当然のように、車内での喫煙は自粛し、車外での喫煙後もウガイをするようになった。それでも、禁煙しようなどとは、露ほども考えなかった。　３０数年の習慣は、しっかりと身について、理屈や圧力でおいそれと変えられるものではないのだ。

　初孫が誕生したとたん、妻や娘の圧力は厳しいものとなった。孫に影響するからやめてほしいと、くどいぐらいの圧力となった。禁煙グッズを用意してまで迫られると、持ち前のガンコ癖が頭をもたげ、「楽しみを、奪われてたまるか」と、頑強に抵抗した。喫煙場所がベランダのみとなっても私の抵抗はやまず、寒さをこらえての喫煙も、乙なものとなった。私の抵抗は、４人目の孫が誕生しても、ガンコに続けられた。それでも、孫たちやよその子供たちの前では、絶対に喫煙はしないようになった。

　その私が、突然に禁煙を宣言し、今日まで半年以上も禁煙を続けている。薬もグッズも何ものにも頼らずにである。「来年の正月元旦から、禁煙するよ。」…私の禁煙宣言は、去年１１月の家族旅行の時であった。半信半疑の家族の前で、私は、キッパリと宣言したのだ。

　元旦になって宣言どうりに禁煙したので、家族の面々は驚いている。その禁煙理由を教えていないので、その実行性には疑問を持っていたようだ。「孫に負けました。」とは言いづらいので理由は言わずにいたが、「おじいちゃんタバコ臭い。」と上の孫に顔をしかめられたこと、旅行で４人の可愛い孫たちと楽しく遊びながら、「もっともっと長くこうして遊びたい。」と思い至ったことが、決意したきっかけだった。

　ガンコ者も、孫には勝てないもののようだ。「孫には負けました。」…である。

　

出番だね！

　午前６時３０分、慌しく呼び出し音がなっている。

受話器をとるまでもなく、相手も用件も分かってしまう。「そうたん、お熱かな？」と言いながら、妻と顔を見合わせる。

　娘の２人目の子供は、この４月から区立の保育園に通っている。１年あまりの産休後に、運よく入所できたのだ。孫は、１歳５ヶ月の元気な男の子で、よく食べ・よく遊んでいる。チョコマカと休みなく動き回るので、上の女の子と違って、相手をしていると結構疲れてしまう。疲れるのが分かっているのだから、ほどほどに相手をすればよいのに本気で相手をするから、「そうたん」と遊んだ後はクタクタになってしまう。

　娘によると、保育園に早めのお迎へをして欲しいとのことである。熱は下がっているとのことだが、心配なので娘が帰宅するまで遊んでいて欲しいとのことだ。幸いにして、今日の予定は特にないので、二つ返事で承諾をした。妻が横で笑っている。疲れる疲れると言いながら、喜んで返事している私に、半分あきれ返っているようだ。

　「じいちゃん、出番だね！」と笑う妻に背を向け、湿布薬を貼ってもらいながらニヤニヤしてしまう私は、相当な［じじ馬鹿］のようだ。　　＜写真は、息子の上の子（男）に、妻がプレゼントした傘と長靴＞

素直に喜べない

　埼玉県高坂にある子供自然動物公園に、孫と出かけたおりの１枚である。日本カモシカが、場違いのように、公園の片隅で寂しそうにしていた。私のイメージするカモシカは、急峻な崖の上の威厳のある立ち姿であって、ショボクレたような風情は何となく可哀そうであった。３歳９ヶ月の孫は素直に喜んでいたのだが…。

　街は早朝から沸き立っている。号外も出て、日本チームの快勝を伝えている。課題のデンマーク戦に勝利し、ワールドカップの予選リーグを突破して、決勝トーナメント進出を果たしたのだ。快挙である。サッカー通でもない私も、寝もやらずテレビ観戦して声援をおくった。パッとスッキリしない昨今にあっては、まさに快挙そのもである。「よくやった、おめでとう。ありがとう。」と、大声で祝福したい。

　テレビは、快挙に酔う各地の様子を、繰り返し映し出している。各地のサッカースタジアム・スポーツバー・選手の家族や母校の喜び・渋谷や六本木・大阪や名古屋の繁華街の様子・現地の表情など、すべて祝勝ムード一色である。男も女も、老いも若きも、誰もが思いがけな勝利を素直に喜んでいる。韓国のあの熱狂振りには及ばないまでも、その活躍ぶりに興奮していることは事実である。このことは、今の日本にも、こうしたことで皆が喜び合えるのだ、と何となく嬉しさを感じさせる。

　同じテレビで、前日公示された、参議院議員選挙のことが報じられていた。争点は消費税だというが、民主・自民ともにその主張の根拠があいまいである。あまつさえ、増税を恥じることもなく、値上げ主張の本家争いを演じている。口では、無駄の洗い出し・天下りの撤廃・予算の根本的見直し・公務員法の見直し等を主張しながら、それでも足りないから・足りないこと気づいたからと世論を誘導して、増税を当然として論じている。

　気の早いことに、マスコミは選挙の情勢とやらを論評し、民主・自民の停滞とみんなの党の躍進を予想している。何をか言わんやである。今、マスコミに求められていることは、そのようなことではない筈だ。悲しいことに、今の日本には、政権や政党の支持率云々を論じて、浮かれているほどの余裕はない。９００兆円からの借金を抱え、倒壊しかかった不安定な国家であるという現実を、国民にしっかり考えさせて欲しいのだ。その上にたって、今度の選挙の持つ大事な意義と役割を、徹底した論陣を張って国民に訴え、政治への関心を高めさせるべきなのである。

　私には、マスコミの大半が、マスコミの持つ本来の役割や 責任から、だんだん遠のいてしまっていると感じられてならないのである。過当競争の中で、読者・視聴者の顔色を窺わなければならないことも承知はしている。そのためには、最も関心がありひきつける魅力を持つニュース、例えばワールドカップでの快挙－の様な出来事は 、恰好なニュースソースであることは理解できる。でも・しかしなのである。その快勝に埋没してはならないのである。国民を、そのようなことに埋没させてはならないのだ。

　私は今、私の孫が、カモシカを見つけて素直に喜んだように、日本チームの快挙を、マスコミの在り方に関連付けて素直に喜びきれない自分が、好きになれず疎ましくてならない。　困ったものだ…。　

　－２６日以来のもやもや－

　

　

誕生日に思うこと

長男の家で６３回目の誕生を祝ってもらった。

嫁の手造りのケーキにローソクを点灯させ、二人の孫たちと顔を寄せ合って吹き消した。リハーサルなしなので、小さいほうの孫があわてて消そうとして、タイミングが合わずなんどかやりなおし、皆で大笑いをした。

我が家では、何だかんだと言いながらも、何らかの形で全員の誕生を祝っている。私たち夫婦・娘夫婦・息子夫婦・それに４人の孫たちを加えると、１年に最低でも１０回は祝い事をしていることになる。父の日や母の日もそのおりおりに集まっているし、正月の２日も全員我が家に顔を見せるので、年中お祝いごとをしている感じである。

幸いなことに、私たちは車で２０~２５分の範囲に住んでいるので、それほど無理をしないでも会うことができる。よく、外孫がどうの内孫がどうのと話題になるようだが、我が家ではそうした感情の違いはない。適度の距離と少し多いぐらいの顔合わせが、丁度よい関係をつくっているようだ。

もちろん、そう思っているのは私だけかも知れないのだが----。

一番上の孫娘も小学２年生となった。２年生ともなると、それなりの交際範囲も広いようで、今までのように爺ちゃんべったりと言う訳にはいかず、私としてもいささか寂しい限りである。ヨチヨチ歩きで，ニコニコ笑顔で手を差しのべてくれた日が、とてもとても懐かしい。こうした感慨は、歳を重ねた証なのだろうか。

かっての家族風景は、祖父母と孫が手をつないで夕焼け空を眺めていると言う様な、ほのぼのとしたものであった。裕福ではないにしても、３世代同居が当たり前であった。そうした家族の中で、理屈ではない人情味のある絆が育まれていったものだ。私の妻は、私の事業の失敗以来、成長期の子供を抱えながら、家族バラバラとならないようにと、本能的にこうした絆を大切にしてきた。本人が気付いているかどうかは分からないが、私にはそう思えてならない。そうした妻の思いが、全員の誕生祝いという今の形を大切にすることで、同居はしていなくとも家族の絆を深く結びつけているのだと、私はそう理解し感謝している。

" 奇兵隊内閣 " ？

　会津出身の私だからと言って，長州出身の新総理に特別の感情移入はないが、それにしても「奇兵隊内閣」とは驚きである。高杉晋作の奇兵隊は、藩内閣に対してのクーデター部隊であって、日本における革命部隊ではなかった筈…。とは言え、結果としてその後の経過の中で、明治維新の大きな原動力となったことも事実だが…。

　高杉の奇兵隊は、その構成メンバーが従来の武士階級中心から、農民・町人・職人・浪人・神主・相撲取り等々を加えた常識はずれの部隊であり、当時の正義(尊皇攘夷)思想で組織された特異で奇妙な部隊であった。隊は、そのためもあってか「奇兵隊」と名乗って藩の保守(左幕)勢力と戦い、勝利してその勢力を一掃し藩の中心部隊に成り上がる。その後、第二次長州征伐で幕府に勝利し、鳥羽伏見の戦いを経て、戊辰戦争の中心的存在となった。

　慌しく成り上がった隊の急造幹部は、官軍(？)の幹部としても各地に派遣され、その無能ぶりのために多くの無益な戦いを仕掛けて人民を苦しめた。特に、わが会津も含めた奥羽越地方の被害は甚だしいもので、その差別的政策によって長期間苦しめられ、１００年にも及ぶ怨念を残すこととなった。

　すでに死語となっていたはずの「薩摩と和すとも長州とは和さず」との会津の怨恨は、取りざたされる「奇兵隊内閣」のざわめきによって再び甦ることもあるまいが、明治維新におけるその隊の功罪の大きさについては、権力を手中にした新総理としても充分に考慮して欲しいところである。その隊の幹部たちが、維新政府の中で、いかに汚濁に塗れていったのかを、教訓として思い起こして欲しいものだ。今、その清潔さ透明さを疑問視されている与党は、幕末ブームにあやかろうなどとのケチな了見はではなく、この国をどう導いて行くのかの確固とした方向性を国民に示すべきである。夢想的なものではなく、具体性を持った方向性を---。

　新総理の「最小不幸社会を目指す」の言や善し、「奇兵隊内閣」がそのためのものであることを期待する。

どうなってるの?

　政治家の神経ってどうなっているのかねえ。

　失敗して、みんなに叩かれて、都合が悪くなったら辞任ですか。私なんか、何とかしなくちゃともがいてもがいて何年も苦しみ抜いたのにねえ。もっと、責任の重さを考えて欲しいよ。もっと苦労しなくちゃ、本当の大人じゃないよ。

　その辞任劇を、何だかんだと攻撃している元の与党の面々は恥ずかしくないのかねえ。それと新党を作って、我々は関係ありませんなんて顔してるのもいるけど、本当はあんたがたに根本的な責任があるんじゃないの？

　今

、この国の運営を担うことの出来る人って、本当にいるんだろうかねえ。我々国民もしっかりしなくちゃね。そういう人を、我々が育てるようにしたいものだね。

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